Beekse Bergen past autosafari aan voor meer veiligheid
Bezoekers van Safaripark Beekse Bergen kunnen in de nabije toekomst niet langer met hun auto door het leefgebied van de cheeta's rijden. De aanpassing moet onveilige situaties voorkomen, aangezien sommige bezoekers ondanks waarschuwingen uit hun voertuig stappen. Dit gedrag heeft in het verleden geleid tot levensgevaarlijke confrontaties met de dieren. De exacte invulling van de nieuwe route is nog niet bekend, maar verwacht wordt dat auto's voortaan langs het cheeta-verblijf rijden in plaats van erdoorheen. Eerder werd een soortgelijke maatregel genomen voor het gebied van de leeuwen, eveneens uit oogpunt van veiligheid.
Onvoorzichtige bezoekers brengen zichzelf in gevaar
Er zijn meerdere incidenten geweest waarbij bezoekers zich niet bewust leken van de risico’s van een autosafari tussen wilde dieren. In 2018 werd een Frans gezin op beeld vastgelegd terwijl ze uit de auto stapten, met een klein kind op de arm. De cheeta’s reageerden direct en benaderden het gezin, dat ternauwernood weer in de auto wist te klimmen. Ondanks dergelijke voorvallen blijven sommige bezoekers de regels negeren. In 2019 stapte een Duits gezin op ongeoorloofde wijze uit hun voertuig, en in 2022 werd een Duitse scholier in zijn arm gebeten door een cheeta nadat hij het verblijf was binnengelopen.
Alternatieve safari-ervaringen
Beekse Bergen biedt diverse manieren om de natuur en de dieren van dichtbij te ervaren. Naast de autosafari kunnen bezoekers de indrukwekkende omgeving verkennen via de wandelsafari, waarbij men te voet door het park trekt. De route is geschikt voor alle leeftijden en biedt extra activiteiten, zoals avontuurlijke speeltoestellen voor kinderen. Ook zijn er boot- en bussafari’s beschikbaar, die een andere kijk op de dieren en hun leefomgeving geven. Al deze safari-opties zijn inbegrepen bij de toegangsprijs.
Voor grotere gezelschappen zijn er speciale groepsarrangementen, wat het park aantrekkelijk maakt voor bedrijfsuitjes en andere groepsactiviteiten. Bezoekers kunnen zo in een veilige omgeving oog in oog komen te staan met dieren als leeuwen, olifanten, hyena’s en pinguïns.
Groeiend succes van Beekse Bergen
Het safaripark in Hilvarenbeek heeft de afgelopen jaren een sterke groei doorgemaakt en is inmiddels de best bezochte dierentuin van Nederland. In tegenstelling tot Diergaarde Blijdorp, dat al enkele jaren stabiele bezoekersaantallen rond de 1,4 miljoen heeft, wist Beekse Bergen dankzij flinke investeringen juist een stijging te realiseren. Een belangrijke factor hierin was de opening van een nieuwe vallei, waar begin 2024 drie jonge olifanten werden verwelkomd. Dit trok veel extra bezoekers naar het park.
Blijdorp wil de koppositie terug
Diergaarde Blijdorp blijft ambitieus en wil zich de komende jaren opnieuw profileren als de meest bezochte dierentuin van Nederland. Een uitdaging daarbij is dat Beekse Bergen accommodaties zoals een hotel aanbiedt, waardoor bezoekers langer blijven. Desondanks blijft Blijdorp investeren in vernieuwingen. De dierentuin heeft de afgelopen jaren enkele iconische dieren verloren, waaronder olifant Irma en zilverruggorilla Bokito in 2023, en leeuwin Lalana begin 2025. Ondanks deze tegenslagen werkt Blijdorp aan nieuwe attracties en dierenverblijven om het bezoekersaantal opnieuw te laten stijgen.
Met de aanpassingen in de autosafari benadrukt Beekse Bergen het belang van veiligheid, terwijl het park blijft groeien als een van de populairste dierentuinen van Nederland. Bezoekers kunnen blijven genieten van de unieke safari-ervaringen die het park te bieden heeft, zij het met strengere maatregelen om mens en dier te beschermen.